Часто так бывает, что самые удивительные открытия совершают не исследователи, а просто люди: пастухи, крестьяне или любознательные дети. В 1991 году в пятистах километрах от города Ханой один вьетнамский фермер совершенно случайно нашел огромную пещеру.
Долгое время крестьяне боялись спускаться в нее. Из пещеры доносились устрашающие звуки, которые пугали всех, кто к ней приближался.
Только через восемнадцать лет пещерой занялись британские спелеологи. Они установили, что страшные звуки – это результат гуляющего здесь ветра, а также рёв двухкилометровой пещерной реки. За долгие годы вода выточила причудливые тоннели.
Учеными было установлено, что этой пещере, как минимум, пять миллионов лет. Точнее, это сто пятьдесят малых пещер, которые соединены в одну большую.
Кстати, найти вход в нее англичанам удалось не сразу. Он очень узкий – всего лишь десять метров в высоту. В сезон дождей (сентябрь-март) добраться до нее просто невозможно. Она практически полностью заполняется водой.
За такой огромный срок внутри нее образовался настоящий затерянный мир с изумрудными озерами, сталактитами и сталагмитами, глубокими пропастями. В пещерных джунглях живут обезьяны, змеи, насекомые и другая живность.
Здесь можно встретить птиц-носорогов или летучих лисиц. Сформировалась в пещере и уникальная флора. Некоторые растения произрастают только в этом месте. До открытия пещеры они были не известны науки. Пышные деревья достигают трех метров в высоту. Над ними парят облака. Причина появление последних – перепады температуры.
Пещера, которую назвали Шондонг (в переводе «горная река-пещера») в высоту достигает двухсот сорока метров. Ее объем почти сорок миллионов квадратных метров. Это самая большая в мире пещера.
Одной из главных достопримечательной в Шондонге является сад Кактусов. Правда, эти кактусы созданы из камня. Семидесятиметровые сталагмиты так похожи на колючее зеленое растение, что исследователь Говард Лимберт назвал эти места «садом Кактусов».
Кроме того, в Шондонге можно найти уникальный пещерный жемчуг. В пещере много кальцита. В течение тысячелетий на него капала вода. Она обволакивала минерал и создавала жемчужины. Они очень похожи на те, которые создают моллюски. Единственным отличием является то, что они не имеют перламутрового блеска.
Пять лет сюда водят туристов. Но посещение Шондонга – путешествие не из легких. Ведь приходится восемьдесят метров спускаться на веревке.
При спуске нужно быть очень осторожным. Из-за высокой влажности камни почти всегда скользкие. К тому же, спускаться приходится только под светом налобных фонариков. Здесь нужно обладать настоящими альпинистскими навыками.
Стоит недельный тур в пещеру недешево – почти две с половиной тысячи долларов. Все эти семь дней туристы живут в палатках прямо среди девственной красоты «горной пещеры-реки».
Ежегодно в Шондонг прибывает двести пятьдесят отчаянных путешественников. Даже бывалые туристы рассказывают, что ничего прекраснее этой пещеры им видеть не доводилось.
P.S.Если Вам понравилась эта статья, поделитесь ею с близкими и друзьями.